鋁合金擠壓過程實際是從產品設計開始的，因為產品的設計是基于給定的使用要求，使用要求決定了產品的許多最終參數。如產品的機械加工性能、表面處理性能以及使用環境要求，這些性能和要求實際就決定了被擠壓鋁合金種類的選擇。而同一中鋁合金擠壓出來的鋁型材性能則取決于產品的設計形狀。而產品的形狀決定了擠壓模具的形狀。設計的問題一旦解決了，則實際的擠壓過程就是從擠壓用鋁鑄棒開始，鋁鑄棒在擠壓前必須加熱使其軟化，加熱好的鋁鑄棒放入擠壓機的盛錠筒內，然后由大功率的油壓缸推動擠壓桿，擠壓桿的前端有擠壓墊，這樣被加熱變軟的鋁合金在擠壓墊的強大壓力作用下從模具精密成型孔擠出成型。這就是模具的作用：生產所需要產品的形狀。

　　

　　擠壓方向為由左向右這就是對現在使用最為廣泛的直接擠壓的簡單描述，間接擠壓是一個相似過程，但是也有些非常重要的不同處，在直接擠壓過程，模具是不動的，由擠壓桿壓力推動鋁合金通過模具孔。在間接擠壓過程。模具被安裝在中空的擠壓桿上，使模具向不動的鋁棒坯進行擠壓，迫使鋁合金通過模具向中空的擠壓桿擠出。
　　
　　其實擠壓過程類似于擠牙膏，當壓力作用于牙膏封閉端時，圓柱狀的牙膏就從圓形的開口處被擠出來。如果開口是扁平的，則擠壓出來的牙膏就是帶狀了。當然復雜的形狀也能在相同形狀的的開口處被擠出來。例如，蛋糕師使用特殊形狀的管子擠壓冰淇淋來做各種修飾花邊，他們所做的其實就是擠壓成型。雖然你不能用牙膏或冰淇淋生產很多很有用的產品，你也不能用手指就將鋁合金擠壓成鋁管。但是你能依靠大功率的液壓機將鋁合金從一定形狀的模孔處擠壓出來生產種類繁多、很有用的幾乎任何形狀的產品。